J09 Lijiang-Shangri-Là (Zhongdian)
En route pour Shangri-Là, ou Zhongdian, une région tibétaine. Visite du premier virage du Yangtze et de la Gorge du Saut du Tigre au mi-chemin. Arrivée à Zhongdian dans l'après midi. Après avoir bien installé dans l'hotel, visite de l'ancienne ville tibétaine de Zhongdian. Diner de spécialité de fondue tibétaine. (B, L, D)

Premier virage du Yangtze: Le fleuve Yangtze, qui coule majestueusement à travers toute la Chine, est le troisième fleuve le plus long du monde. Il démarre du plateau Qinghai-Tibet pour s’engoufrer vers le Sud-Ouest et atteindre la chaîne de montagne Hengduan. A une distance d’environ 180 km de la ville de Shangri-La, à l'altitude de 1850 m, un phénomène géologique assez rare oblige le fleuve Yangtze à prendre soudainement une forme de V et à couler vers le Nord-Est.
A cet endroit précis, le fleuve est alors particulièrement large et les doux flots coulent paisiblement... Des saules pleureurs prospèrent le long des deux rives du fleuve. Le décor global de cette région apparait comme l’un de ces paysages de peintures qui n’en finissent jamais. Il s’agit alors du Premier Coude du Fleuve Yangtze qui est un phénomène géologique mondialement connu et qui offre une vue panoramique, qu’une fois observée, vous n’êtes pas prêts d’oublier.
Sur la montagne du coude du fleuve se trouve le bourg de Shigu (ltambour en pierre). Cet ancien bourg bénéficia de cette appellation en raison de l’existence d’une plaque de marbre en forme de tambour. Construit au cours de l’ère Jiaqing (1548-1561) des Ming, le tambour en pierre est un monument réalisé en l’honneur de la victoire du dirigeant Naxi de la ville de Lijiang face à l’invasion de l’armée tibétaine. Cette construction mesure alors 1.50 mètres de diamètre et 50 centimètres d’épaisseur.
Au fil du temps, la ville du tambour de pierre fut une zone militaire stratégique très importante où de nombreux évenements historiques eurent lieu. C’est alors ici que Zughe Liang, le célèbre et largement acclamé stratégiste militaire de période des Trois Royaumes pris la décision de traverser le fleuve Yangtze, ce qui lui procura un large avantage sur ses opposants. Le premier Empereur de la dynastie des Yuan, Kublai Khan, eut également recours à cet endroit spécial afin que ses forces expéditionnaires traversent le fleuve Yangtze à bord de leur ferry. Au cours de l’année 1936, la Seconde Marche de l’Armée Rouge dirigée par les Généraux He Long, et Ren Bishi, traversèrent le fleuve à cet endroit et continuèrent leur marche vers le Nord. De nombreux mémorials sont alors présents ici afin de commémorer les individus dont l’histoire fut mélée à celle de la ville du tambour de pierre. 

Gorge du Saut du Tigre: Le gorge du Saut du tigre est un canyon sur le fleuve Yangtze (connu dans cette région sous le nom de Jinshajiang), situé à 60 km au nord de la ville de Lijiang de la province du Yunnan. D'environ 16 km de long, les gorges livrent passage au fleuve entre les deux sommets de hautes montagnes enneigées de Yulongxueshan (5 596 m) et de Habaxueshan (5 396 m), en une série de rapides encadrés par des escarpements abrupts de 2 000 m de hauteur, et prétendent au titre du canyon de rivière le plus profond au monde. Leur nom se réfère à la légende qui raconte que, pour échapper à un chasseur, un tigre sauta par dessus le canyon en son point le plus étroit (tout de même large de 25 à 30 m). Les habitants d'origine sont les populations Naxi, qui vivent dans quelques petits hameaux de place en place le long des gorges. Leurs moyens de subsistance principaux sont la production de céréales et les randonneurs étrangers.
Les gorges ne sont pas considérées comme navigables. Au début des années 1980, quatre téméraires en tentèrent la descente en rafting, mais personne ne les revit jamais. La première descente réussie connue, qui date de 1986, a été effectuée par l'expédition qui a descendu le Yangzi dans sa totalité, depuis sa plus haute source au lac de glacier Gelandandong, jusqu'à son delta sur la mer de Chine orientale. Il est possible de longer la totalité des gorges à pied. Le sentier de randonnée, à mi-pente, va du bourg de Quiaotou à Daju. Il est bien entretenu, et les Naxi l'utilisent dans leur vie de tous les jours. Il permet de découvrir une variété stupéfiante de micro-écosystèmes, de nombreuses chutes d'eau, et des vues magnifiques sur les gorges. Les hébergements pour randonneurs que l'on trouve régulièrement le long du sentier étant généralement mal chauffés, et les conditions météorologiques imprévisibles en haute montagne, il est fortement conseillé de n'effectuer cette randonnée qu'en dehors de la saison des pluies.
La route construite à plus basse altitude est fréquemment obstruée par des glissements de terrain, et certaines portions sont parfois immergées sous les eaux du fleuve. À l'endroit où le sentier de randonnée rejoint cette route, il est possible de descendre jusqu'au bord de l'eau, à proximité du Rocher du Saut du tigre, d'où le tigre de la légende aurait sauté de l'autre côté du fleuve. Des cristaux naturels sont extraits de divers sites à l'intérieur et aux environs des gorges.
Il existe des projets gouvernementaux de construction d'une série de barrages sur le fleuve pour la production d'électricité, ce qui entraînerait le déplacement de quelques 100 000 personnes et la disparition sous les eaux du site unique des gorges du Saut du tigre.

Ancienne ville tibétaine de Zhongdian: Mi-tibétain, mi-madarin, sur l'altitude de 3200 m avec des paysage sublimes, Zhongdian marque le départ de randonneur pour le Tibet. Il se trouve à 200 km au nord de la ville de Lijiang.
La ville est découpée en deux parties: la vieille ville et la nouvelle. Bien qu’en mauvais état, la vieille ville vaut le détour pour ses belles maisons anciennes propres à l’architecture tibétaine. Vous pourrez visiter la plus ancienne lamaserie tibétaine construite il y a 400 ans. Ce monastère tibétain abrite encore 600 moines. Les résidents vivent dans les petites maisons autour du temple, formant ainsi un village monastique très harmonieux. Vous pourrez visiter la grande salle de prière parée de grandes fresques colorées. En promenant dans le petit village, on aurait un panorama exceptionnel sur les cimes enneigées des montagnes tibétaines, on y découvrira l'univers tibétain autant pour l'architecture que pour sa population, à 40% originaire du Tibet.

J10 Shangri-Là
Visite du temple Songzhanlinsi et Napahai, une zone de paturage tibétain avec des paysages naturels magnifiques. (B, L, D)

Shangri-Là: La ville de Zhongdian, à 3 200 m d’altitude, a récemment été rebaptisé « Shangri-la », d’après l’emplacement imaginaire du Shangri-la (ce qui veut dire paradis) décrit par James Hilton dans son livre « Horizon Perdu ». En tibétain Zhongdian se dit Gyalthang. L’influence de la minorité tibétaine est très présente. L’architecture, les temples, les femmes aux turbans y sont très caractéristiques.

Temple tibétain de Songzhanlinsi: Le monastère Songzanlin, aussi connu comme le "petit Potala", ou Ganden Sumtseling Gompa en tibétain, est un monastère traditionnel lamaique situé à 5 km de la vieille ville de Shangri-l (Zhongdian). Il fut construit en 1679 et rénové plusieurs fois depuis car il est considéré comme l’un des monastères les plus importants du Yunnan. Aujourd'hui, à peu près 700 moines et lamas vivent à Songzanlin. On serait émerveillé par les couleurs et l’architecture du monastère, si différente de l’architecture du reste du Yunnan. A l’intérieur du hall principal du monastère, de nombreux évènements bouddhistes sont représentés par trois statues de bronze ainsi que par des fresques murales très colorées. Elles illustrent la vie du Seigneur Bouddha et la roue de la vie qui caractérise les six domaines de l’existence: le paradis, le demi-dieu, l’humanité, l’enfer, les fantômes affamés et les animaux. Cependant, le centre de la roue symbolise les trois branches de la vie : l’ignorance, la haine et l’avidité. Il est possible de faire une randonnée tout autour du monastère sur un chemin anciennement utilisé par les pélerins tibétains. Marche de 5 à 6 heures à travers villages tibétains et prairies.

Paturage tibétain du lac Napahai: La réserve naturelle du lac Napa est à 5 Kms de la vieille ville de Shangri-la. Ce lac saisonnier et ses 2400 hectares se trouvent à 3260 m d’altitude. En été, la neige accumulée sur les hauteurs alentours, fond et s’écoule dans les rivières Naqu et Naizi pour former un immense lac, le lac Napa. A l’arrivée de la saison sèche, le niveau du lac diminue peu à peu ce qui en fait un grand marais. C’est la meilleure saison pour les pâturages. en septembre, le lac Napa devient un habitat pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.

Jour11 Shangri-Là / Kunming / Guilin
Envol du matin pour Kunming puis envol pour Guilin dans l’après-midi. Accueil et transfert à l’hotel. (B, L, D)