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J05 Lijiang
Le matin visite du village Baisha des ethnies minoritaires de Naxi et les fameuses fresques de Baisha. L'après-midi, flanerie dans l'ancienne ville de Lijiang. (B,L,D)

Fresque du village Baisha: Baisha, signifiant "able blanc" est situé au nord de Lijiang. Avant 1270, Baisha était la capitale du royaume Naxi. Les ancêtres des Naxi traversèrent la rivière Jinshajiang (en chinois "sable d’or"), descendirent la montagne du Dragon de Jade puis entrèrent dans le bassin de Lijiang. Le premier lieu où ils s’installèrent et développèrent leur culture fut Baisha. A Baisha, il est possible de voir les toutes premières formes d’architectures de Lijiang. Elles furent construites au début de la dynastie Ming (1368 – 1644) et le style était vraiment très sobre. De nombreuses maisons traditionnelles chinoises bordant les ruelles pavées n’ont pas changées mais quelques unes ont été aménagées en magasins de souvenirs. Dans le centre du village, il y a souvent quatre hommes naxi assez âgés qui jouent de la musique avec des instruments traditionnels chinois.
L’autre point d’attraction du village est les fresques de Baisha. Ces cinquante-cinq peintures murales sont des chefs d’œuvre datant de la dynastie Ming. C’est un magnifique travail d’artiste qui reflète la multitude de cultures de l’époque. Toutes les fresques sont en rapport avec la religion. Elles sont très appréciables de part leur caractéristiques distinctives et les précieuses connotations historiques. Cependant, la rare combinaison entre le Bouddhisme, le Taoïsme et le Lamaisme en fait des peintures murales uniques. Les fresques sont toutes exposées dans le Palace Dabaoji et le temple Liuli à Baisha. Elles représentent la vie de l’époque ; les visages sont très expressifs et permettent de distinguer parfaitement la joie, la colère, la tristesse ou encore le bonheur.

Vieille ville de Lijiang: En décembre 1997, la vieille ville de Lijiang a officiellement été inscrite sur la liste de l’Héritage Culturel Mondial de l’UNESCO. La vieille ville de Lijiang est appelée la Célèbre Ville Historique et Culturelle au niveau national. De plus, de part ses magnifiques paysages et sa structure caractéristique, Lijiang est surnommée la "Venise Orientale".
La vieille ville de Lijiang a été construite sous la dynastie des Song du sud, il y a maintenant 800 ans. La ville avait une position stratégique en terme de décision politique et militaire dans le nord-ouest du Yunnan. Elle représente aussi un lieu important pour le commerce et l’échange de culture entre les naxis, les tibétains et les hans. Comme la vieille ville est idéalement située entre le Sichuan, le Tibet et le Yunnan, c’était aussi une étape clé sur l’ancienne route du thé et des chevaux.
Ce sont les caractéristiques de la vieille ville de Lijiang: les canaux qui traversent la ville de toutes parts, les 354 ponts les surplombants comme des arcs-en-ciel, les saules pleureurs qui dansent avec le vent. Passé la porte de la ville, c’est comme revenir plusieurs siècles en arrière avec les jolies maisons chinoises traditionnelles et les ruelles pavées.
La vieille ville de Lijiang, est installée au pied de la montagne enneigée du Dragon de Jade (Yulong Xueshan). L’eau de la rivière du Dragon de Jade s’écoule du nord au sud de la ville et se divise en trois bras pour traverser la vieille ville : « rivière ouest », « rivière est », « rivière du milieu ». Cela fait de Lijiang un lieu pittoresque avec ses canaux qui se faufilent dans chaque ruelle et dans chaque famille.
La plupart des rues de la vieille ville de Lijiang sont divisées en plusieurs petites allées tortueuses. Elles s’entremêlent entre elles, comme un labyrinthe et suivent plusieurs directions. Situé exactement au centre de la vieille ville, la place du marché « Si feng Jie » n’est vraiment pas difficile à trouver ! Il y a toujours de nombreuses personnes âgées de la minorité Naxi qui jouent aux cartes ou dansent. Les femmes portent les costumes traditionnels brodés des sept étoiles, ce qui représente l’admiration pour le dur labeur, le travail étant non-stop de l’aube au couché du soleil.

J06 Lijiang / Shangri-la
En route pour Shangri-la (Zhongdian). Au mi-chemain, visite du premier virage du Yangtse et la Gorge du Sort du Tigre. Promenade dans l'ancienne ville tibétaine de Zhongdian dans l'après-midi. (B,L,D)

Premier virage du Yangtze: Le fleuve Yangtze, qui coule majestueusement à travers toute la Chine, est le troisième fleuve le plus long du monde. Il démarre du plateau Qinghai-Tibet pour s’engoufrer vers le Sud-Ouest et atteindre la chaîne de montagne Hengduan. A une distance d’environ 180 km de la ville de Shangri-La, à l'altitude de 1850 m, un phénomène géologique assez rare oblige le fleuve Yangtze à prendre soudainement une forme de V et à couler vers le Nord-Est.
A cet endroit précis, le fleuve est alors particulièrement large et les doux flots coulent paisiblement... Des saules pleureurs prospèrent le long des deux rives du fleuve. Le décor global de cette région apparait comme l’un de ces paysages de peintures qui n’en finissent jamais. Il s’agit alors du Premier Coude du Fleuve Yangtze qui est un phénomène géologique mondialement connu et qui offre une vue panoramique, qu’une fois observée, vous n’êtes pas prêts d’oublier.
Sur la montagne du coude du fleuve se trouve le bourg de Shigu (ltambour en pierre). Cet ancien bourg bénéficia de cette appellation en raison de l’existence d’une plaque de marbre en forme de tambour. Construit au cours de l’ère Jiaqing (1548-1561) des Ming, le tambour en pierre est un monument réalisé en l’honneur de la victoire du dirigeant Naxi de la ville de Lijiang face à l’invasion de l’armée tibétaine. Cette construction mesure alors 1.50 mètres de diamètre et 50 centimètres d’épaisseur.
Au fil du temps, la ville du tambour de pierre fut une zone militaire stratégique très importante où de nombreux évenements historiques eurent lieu. C’est alors ici que Zughe Liang, le célèbre et largement acclamé stratégiste militaire de période des Trois Royaumes pris la décision de traverser le fleuve Yangtze, ce qui lui procura un large avantage sur ses opposants. Le premier Empereur de la dynastie des Yuan, Kublai Khan, eut également recours à cet endroit spécial afin que ses forces expéditionnaires traversent le fleuve Yangtze à bord de leur ferry. Au cours de l’année 1936, la Seconde Marche de l’Armée Rouge dirigée par les Généraux He Long, et Ren Bishi, traversèrent le fleuve à cet endroit et continuèrent leur marche vers le Nord. De nombreux mémorials sont alors présents ici afin de commémorer les individus dont l’histoire fut mélée à celle de la ville du tambour de pierre. 

Gorge du Saut du Tigre: Le gorge du Saut du tigre est un canyon sur le fleuve Yangtze (connu dans cette région sous le nom de Jinshajiang), situé à 60 km au nord de la ville de Lijiang de la province du Yunnan. D'environ 16 km de long, les gorges livrent passage au fleuve entre les deux sommets de hautes montagnes enneigées de Yulongxueshan (5 596 m) et de Habaxueshan (5 396 m), en une série de rapides encadrés par des escarpements abrupts de 2 000 m de hauteur, et prétendent au titre du canyon de rivière le plus profond au monde. Leur nom se réfère à la légende qui raconte que, pour échapper à un chasseur, un tigre sauta par dessus le canyon en son point le plus étroit (tout de même large de 25 à 30 m). Les habitants d'origine sont les populations Naxi, qui vivent dans quelques petits hameaux de place en place le long des gorges. Leurs moyens de subsistance principaux sont la production de céréales et les randonneurs étrangers.
Les gorges ne sont pas considérées comme navigables. Au début des années 1980, quatre téméraires en tentèrent la descente en rafting, mais personne ne les revit jamais. La première descente réussie connue, qui date de 1986, a été effectuée par l'expédition qui a descendu le Yangzi dans sa totalité, depuis sa plus haute source au lac de glacier Gelandandong, jusqu'à son delta sur la mer de Chine orientale. Il est possible de longer la totalité des gorges à pied. Le sentier de randonnée, à mi-pente, va du bourg de Quiaotou à Daju. Il est bien entretenu, et les Naxi l'utilisent dans leur vie de tous les jours. Il permet de découvrir une variété stupéfiante de micro-écosystèmes, de nombreuses chutes d'eau, et des vues magnifiques sur les gorges. Les hébergements pour randonneurs que l'on trouve régulièrement le long du sentier étant généralement mal chauffés, et les conditions météorologiques imprévisibles en haute montagne, il est fortement conseillé de n'effectuer cette randonnée qu'en dehors de la saison des pluies.
La route construite à plus basse altitude est fréquemment obstruée par des glissements de terrain, et certaines portions sont parfois immergées sous les eaux du fleuve. À l'endroit où le sentier de randonnée rejoint cette route, il est possible de descendre jusqu'au bord de l'eau, à proximité du Rocher du Saut du tigre, d'où le tigre de la légende aurait sauté de l'autre côté du fleuve. Des cristaux naturels sont extraits de divers sites à l'intérieur et aux environs des gorges.
Il existe des projets gouvernementaux de construction d'une série de barrages sur le fleuve pour la production d'électricité, ce qui entraînerait le déplacement de quelques 100 000 personnes et la disparition sous les eaux du site unique des gorges du Saut du tigre.

Ancienne ville tibétaine de Zhongdian: Mi-tibétain, mi-madarin, sur l'altitude de 3200 m avec des paysage sublimes, Zhongdian marque le départ de randonneur pour le Tibet. Il se trouve à 200 km au nord de la ville de Lijiang.
La ville est découpée en deux parties: la vieille ville et la nouvelle. Bien qu’en mauvais état, la vieille ville vaut le détour pour ses belles maisons anciennes propres à l’architecture tibétaine. Vous pourrez visiter la plus ancienne lamaserie tibétaine construite il y a 400 ans. Ce monastère tibétain abrite encore 600 moines. Les résidents vivent dans les petites maisons autour du temple, formant ainsi un village monastique très harmonieux. Vous pourrez visiter la grande salle de prière parée de grandes fresques colorées. En promenant dans le petit village, on aurait un panorama exceptionnel sur les cimes enneigées des montagnes tibétaines, on y découvrira l'univers tibétain autant pour l'architecture que pour sa population, à 40% originaire du Tibet.