J19 Beijing
Accueil à la gare du train. Promenade à la place de Tiananmen, visite de la Cité Interdite et la colline du Charbon, promenade dans le Hutong. (b, L, D)

Place Tiananmen: Située tout au centre de la ville de Beijing, la Place Tiananmen a une surface de 440 000 m² (880 m du sud au nord et 500 m de l'est à l'ouest). Elle peut accueillir un million de personnes. Elle se classe la plus grande place en ville du monde d'aujourd'hui.
La place a été planifiée selon le règle de symétrie axiale. Sur l'axe central, au nord domine la porte de la Paix Célestre du haut de laquelle le Président Mao proclama la république populaire de Chine le 1er oct 1949; au milieu érige le Monument aux Héros du Peuple, un obélisque qui symbolise la résistance du peuple chinois à l'impéralisme; plus au sud, trône le Mausolée du Président Mao; et continuellement, c'est la porte "Qianmen" qui borde le sud de la place.
À l'est et l'ouest se dressèrent symétriquement les ministères impériaux dans les dynasties des Ming et Qing. Aujourd'hui, c'est le Palais de Musée d'Histoire de la Chine et de Musée de la Révolustion à l'est, et à l'ouest le Palais de l'Assemblée du Peuple qui habrite l'Assemblée Législative.
La Place Tiananmen fut le théâtre d'événements tragiques : des rassemblements de gardes rouges pendant la Révolution culturelle, au sanglant « Printemps de Pékin » de 1989, en passant par les manifestations de 1976 qui entraînèrent la chute de « la bande des Quatre ».

Cité interdite: Le Palais impérial ou la Cité interdite était le palais impérial des dynasties des Ming et Qing. c'est le plus grand palais du monde. Il a une surface de 720 000 m²(960m de longueur et 750 m de largeur) et 150 000 m² de construction. Il a été construit sousle règne de Yongle de l'empereur Zhuli des Ming entre 1406 et 1420. À l'année suivante (1421), l'empereur a déménagé la capitale de Nankin à Pékin (Beijing). L'ingénieur responsable du projet était Kuai Xiang (surnom Kuai Tingrui, 1397-1481), un fameux menuisier issu de Suzhou. Quelque 100 000 artisanats et un million de paysans de corvée y ont travaillé.
Il y a en total 9999.5 chambres dans le palais. L'architecture a divisé la Cité Interdite en deux parties : la cour extérieure et la cour intérieure. La Cour extérieure, où le souverain recevait ses ministres et présidait les grandes cérémonies officielles, abrite la salle de l'Harmonie Suprême (Taihe), la salle de l'Harmonie Parfaite (Zhonghe) et la Salle de l'Harmonie Préservée (Baohe) ainsi que les batiments latéraux principaux--la salle de la Gloire Littéraire (Wenhua) et la Salle des Prouesse Militaire (Wuying). La cour intérieure comprend surtout le palais de la Pureté Céleste (Qianqing), la salle de l'Union (Jiaotai) et le palais de la Tranquillité Terrestre (Kunning), qui sont entourés respectivement par les six Palais de l’Est et les Six Palais de l'Ouest. La cour intérieure servait de cabinet de travail à l'empereur et d'appartements à la famille impériale et aux concubines. De 1421 à 1911, il y a en total 24 empereurs des Ming et Qing qui y dominaient la Chine.

La colline du Charbon (le mont Jingshan): La colline du Charbon se trouve dans le prolongement de la Cité interdite, la colline est haute de 43 mètres. Elle fut constituée grâce à la terre des creusements des douves et des lacs de pékin. On déposait le charbon du palais impérial là-bas, d'où vient son nom. Et la colline était supposée protéger la cité des mauvais esprits qui venaient du nord. Cinq kiosques ont été construit sur les collines sous le règne de Qianlong des Qing, on a une vue imprenable sur la Cité Interdite et le reste de la ville de Pékin. À l'est de la colline, il y a sophora qui attire les visiteurs: en 1644, le dernier empereur des Ming se suicidait sur le sophora après avoir tué sa femme et sa fille. Large de 32 ha, le parc de la colline de charbon était réservée comme jardin impérial dans les dynasties des Yuan, Ming et Qing. Aujourd'hui elle est devenue un parc public (ouvert au public en 1928). La promenade en haut de la colline du charbon est conseillée juste après la visite de la Cité interdite, car elle se trouve juste en face de la porte nord de la Cité interdite.

Hutong: Les hutongs, ruelles anciennes propres à la ville de Beijing, ont pris forme et se sont développées pendant les dynasties des Yuans (1271-1368), des Mings (1368-1644) et des Qing (1644-1911). Aujourd'hui, la ville compte quelques milliers de hutongs qui rayonnent autour de la Cité interdite.
Les hutongs remarquables se concentrent des deux côtés est et ouest du Palais impérial, le long des rues, où la plupart des habitants étaient auparavant des membres de la famille impériale et des nobles. Quant aux ordinaires et étroites hutongs où habitaient principalement des commerçants et des gens du peuple, elles se trouvent dans les parties sud et nord de la ville, loin du Palais impérial.
Les siheyuans (enclos avec quatre maisons autour d'une cour carrée) sont les principales constructions dans les hutongs. La taille et la qualité des siheyuans varient selon les différents statuts sociaux de leurs propriétaires. Il est regrettable que beaucoup de siheyuans aient disparu au son du ronflement des bulldozers, remplacées par de hauts batiments modernes.
Malgré tout, les hutongs occupent actuellement un tiers de la superficie de la zone urbaine et abritent la moitié des habitants. Comme par le passé, elles sont toujours liés étroitement avec les Pékinois.

J20 Beijing
Visite du Temple du Ciel, le Palais d'Été et le Temple lamaique. Visite de Nid d'Oiseau et l'Eau Cube (non entrée). (B, L, D)

Temple du Ciel: Le temple du Ciel est situé au sud de Pékin, dans le district de Xuan Wu. Dans l'ancienne Chine, l'empereur était considéré comme le "fils du Ciel", qui administrait les taches sur terre à la place d'une autorité céleste. Afin de montrer son respect au ciel, les cérémonies de sacrifice au ciel étaient très importantes pour l'empereur.Le temple du ciel a été enregistré par l'UNESCO à la liste du patrimoine mondial en 1998. Le temple est en réalité un important complexe au coeur de la ville de 1,5 km du nord au sud et de 1 (minimum) à 1,7 km (maximum) d'est et ouest. Il est délimité par deux murs au nord et un seul au sud de forme rectangulaire.
Il contient de nombreux temples:
La Salle des prières pour une gracieuse récolte (Hall of Prayer for Good Harvest ou Qi Nian Dian) est un pavillon en forme de rotonde dans le nord du complexe
La Salle de l'abstinence (Hall of Abstinence) est un palais situé dans la partie ouest du complexe
L'Altar du Ciel est un espace ressemblant au support de la salle des prières pour une gracieuse récolte, mais sans la rotonde. Il est situé sur le même axe que la salle mais au sud du complexe

Palais d'Été: Le palais d'été est principalement dominé par la Colline de la longévité(Wanshoushan) et le Lac Kunming. Il couvre une surface de 2,9 km², dont trois quarts sont recouverts d'eau. Dans ses 70 000 m² de surface construite, on trouve une variété de palais, jardins et autres édifices d'architecture ancienne. L'empereur Qianlong aménagea le Palais d'Eté, destiné à être la résidence de sa mère, en 1750 (15e année de son règne) dans le nord-est de Pékin, où se situaient déjà d'autres palais impériaux depuis le XIIe siècle. Des artisans reproduisirent les styles architecturaux des jardins de différents palais de Chine. Le palais fut détruit à deux reprises (invasion des troupes anglo-françaises en 1860 puis des Huit puissances en 1900) mais l'impératrice Cixi le reconstruisit en 1886 et 1902. En 1888, elle dépensa des sommes considérables pour batir le Yiheyuan (Jardin où l'on cultive la concorde). On lui reprocha vivement d'avoir utilisé des fonds originalement destinés à la marine chinoise. En décembre 1998, l'UNESCO inclut le Palais d'Eté dans sa liste du Patrimoine Mondial. Elle le qualifie d'expression exceptionnelle de "l'art créatif du jardin paysage chinois, intégrant réalisations humaines et nature en un tout harmonieux". L'étendue d'eau principale du Palais d'Eté est le lac Kunming. Il est traversé par le Pont aux 17 arches. D'autres sites remarquables du Palais d'Eté sont la Rue Suzhou et le Long Corridor.

Temple lamaique: Le Palais Yonghegong est la lamaserie la plus somptueuse de la capitale chinoise, et en même temps, elle possède les particularités des ethnies han, mandchou, mongole et tibétaine. Il est l'un des plus célèbres monastères du bouddhisme tibétain. Il se situe au coin nord-est de l'ancienne ville de Beijing.
Bati en 1694, cet ensemble architectural était la résidence personnelle du prince Yong, 4ème fils de l'empereur Kangxi. Il réussit à éliminer ses frères rivaux pour se hisser sur le trône. Quand le prince Yong devint empereur, il fit remplacer les tuiles vertes par des tuiles jaunes.Plus tard en 1744, son successeur, l'empereur Qianlong, eu transformé le palais en lamaserie, aux mystères vint s'ajouter une attraction teintée d'érotisme, à cause des statues de "bouddhas dans les délices" qu'on vénérait dans la salle ésotérique, et auxquelles s'intéressaient aussi bien les moines que les laics.
Des portiques décoratifs de l'entrée jusqu'aux 5 grandes salles disposées sur l'axe central. Parmi ces nombreux objets et batiments antiques, il y a trois objets anciens appelés "les Trois miracles du monastère": le Mont aux 500 arhats fondu en cinq métaux, la niche du bouddha en bois de Phoeube Nanmu finement sculpté et le Bouddha Maitreya sculpté dans un seul bloc de bois de santal blanc.
Le palais a réouvert au public en 1981. Les visiteurs peuvent admirer les majestueuses salles, les superbes stèles, le mur faisant écran devant l'entrée, les somptueux portiques, les magnifiques statues nichées de bouddha, les canons bouddhiques et de beaux objets de culte bien conservés.

Nid d'Oiseau: Le Nid d'Oiseau, le Stade national de Beijing, est situé dans l'Olympique Verte au nord de Beijing. Le stade est la principale structure des Jeux olympiques d'été de 2008 et des Jeux paralympiques d'été de 2008. Il est l'hôte des épreuves d'athlétisme et de la phase finale du tournoi de football, ainsi que des cérémonies d'ouverture et de clôture. L'enceinte offre une capacité d'accueil de 91 000 places pendant les Jeux olympiques, dont 11 000 sièges temporaires et 140 suites de luxe pour les plus riches. Après les Jeux, le volume sera réduit à 80 000 places et le nid d'oiseau sera utilisé pour les compétitions sportives et évènements culturels nationaux et internationaux.
Le "Nid d'Oiseau" a été projeté conjointement par le consortium de conception suisse Herzog & de Meuron (lauréats du Prix Pritzker en 2001) et la firme consultante ArupSport et l'Institut de recherches et de conception architecturales de Chine. L'architecte et artiste chinois Ai Weiwei était le conseiller artistique. La première pelletée officielle eut lieu le 24 décembre 2003. Les travaux finissèrent au mois de mars 2008.
Les dimensions du stade sont gigantesques : 333 mètres de long, 294 de large et 69 de haut. Il occupe une surface de 258 000 m² et 42 000 tonnes d'acier ont été nécessaires à son édification. Le tout pour un coût de 3,5 milliards de yuans. Le stade est en béton recouvert d'acier, seule la décoration extérieure est en acier.

Cube d'Eau: Le Cube d'Eau, le Centre national de Nage, est situé en face du Nid d'Oiseau, dans le parc Olympique Verte, au nord de Beijing. Le projet de [H2O]³ (Eau Cube) du consortium australien Owe Arup a été choisi par un jury d’architectes et d’ingénieurs internationaux et chinois, mais aussi un vote du public. La structure du bâtiment est comparable à celle des bulles de savon, aléatoire et organique. Ce concept tire parti des recherches de Weaire et Phelan sur l’organisation chaotique des bulles de savon. L'étude théorique montre que les faces en contact sont polygonales et de formes modélisables, ce qui permet de reproduire la structure à l'aide de liens (côtés des polygones) et de noeuds (points de rencontre) relativement standard et dont la variété et le nombre remplacement les structures traditionnelles des bâtiments de cette dimension. Cent mille mètres carrés de sacs gonflables transparents de deux dixièmes de millimètre d'épaisseur constituent l'équivalent architectural de ces bulles. Le "Cube" définitif mesure 177x177x31m. Le cube d'eau peut accueillir 6000 spectateurs en configuration permanente, mais jusqu'à 11000 places supplémentaires temporaires ont pu être installées pour les Jeux Olympiques. Les Chinois d'outre-mer ont contribué 940 000 000 yuans au "Cube".